Camoin and Colette: A Friendship
Pour prolonger la très riche exposition « Les mondes de Colette » qui s’est tenue l’hiver dernier à la BnF, où le tableau de Camoin, Saint-Tropez, voilier blanc dans la baie des Canoubiers, était présenté, les Archives Camoin vous proposent de découvrir un texte de Colette écrit en 1945 à l’occasion de l’exposition de la galerie Charpentier consacrée à Camoin, celui qu’elle surnomme chaleureusement le « chêne-liège ».
Depuis les années 1920, le peintre et l’écrivaine fréquentent les mêmes cercles amicaux, entre Paris et Saint-Tropez, mais c’est précisément en 1936 que se cristallise leur amitié, année où Camoin, son épouse Lola et leur jeune fille Annie emménagent à la Cantine, sur la route des Salins à Saint-Tropez, en raison de difficultés financières. Prêtée par le collectionneur Georges Grammont, cette usine de câbles désaffectée est voisine de la Treille Muscate où vit Colette depuis 1926. La petite famille se rapproche ainsi de l’écrivaine et partage un quotidien méridional rythmé par les baignades matinales sur la plage des Canoubiers, les longs déjeuners et goûters provençaux.
Camoin, Portrait de Colette, vers 1945, Collection particulière
Au-delà des contingences du quotidien, il semble que le peintre et l’écrivaine aient bien plus en commun que ne le laisse sous-entendre le goût de l’écrivaine pour la peinture impressionniste. Le portrait – d’individus, d’espaces – sont cœur de leurs recherches et à ce titre, la préface écrite par Colette est révélatrice de leur quête partagée : celle d’un art intuitif, fruit d’un long travail de réflexion d’après les sensations générées par la nature environnante, à méditer, laisser décanter, et dont l’exploit est de masquer tous les efforts apparents – une apparente facilité qui ne doit traduire que l’harmonie colorée ressentie au premier regard.
Colette, Préface du catalogue d’exposition « Camoin » (Galerie Charpentier, Paris, 1945), n. p.
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